Soms kom je een opdracht tegen waarbij je meteen voelt dat het klopt. Het boek ‘Verschillen Waarderen‘ van Birgit Pfeifer was er zo een. In maart 2026 leverde ik dit werk-en-denk-boek voor docenten in het mbo op, geboren uit acht jaar practoraat en doordrenkt van een overtuiging: dat onderwijs pas echt werkt als er ruimte is voor iedereen.
Het project
Birgit Pfeifer schreef dit boek als afronding van het practoraat Verschillen Waarderen, een beweging die docenten, teams en leidinggevenden in het mbo ondersteunt in het omgaan met diversiteit in de klas. Het boek is geen eindpunt, zoals de achterkant zelf omschrijft, maar een uitnodiging: om stil te staan, opnieuw te beginnen en samen te blijven bouwen aan onderwijs waarin iedereen ertoe doet.
De doelgroep vraagt om een vormgeving die professioneel én toegankelijk is. Niet te academisch, niet te luchtig. Een boek om écht mee te werken.
Vormgeving
Wat deze opdracht bijzonder maakte, was de creatieve vrijheid. Binnen een paar heldere parameters (wire-o binding en een vastgesteld formaat) was er alle ruimte om het boek te interpreteren zoals de inhoud dat vroeg. Dat betekende: luisteren naar de bedoeling, en van daaruit keuzes maken.
Grafisch ontwerp gecombineerd met abstracte illustratie, dat is een combinatie die veel energie geeft. De vormgeving moest rustig en toegankelijk zijn waar de lezer ruimte nodig heeft om te reflecteren, en juist prikkelend en uitnodigend waar het mocht schuren. Een ontwerp dat de inhoud ondersteunt zonder deze te overschreeuwen.
Wat Birgit zelf zegt over onze samenwerking
Wat ik zo bijzonder vind aan het werk van Nadie van Wijk, is hoe zichtbaar haar betrokkenheid is in het eindresultaat. Ze heeft niet alleen iets moois gemaakt, maar echt geluisterd — naar de bedoeling van het boek, naar de onderliggende beweging en naar wat dit werk wil betekenen voor het mbo.
Vanaf het begin voelde het alsof ze begreep waar dit boek over gaat: niet een eindpunt, maar een uitnodiging tot verder denken, verder bouwen, verder oefenen. Die essentie zie je terug in de vormgeving. Het is rustig en toegankelijk waar nodig, en juist prikkelend en uitnodigend waar het mag schuren. Dat helpt de lezer om niet alleen te lezen, maar ook te vertragen, te reflecteren en in beweging te komen — precies wat dit werk- en denkboek beoogt.
Wat ook heel prettig was in de samenwerking, is haar manier van werken. Nadie communiceerde helder over waar ze zat in het proces, checkte regelmatig in en vroeg actief om feedback. Daardoor ontstond er echt een gezamenlijk proces, waarin ruimte was om samen te denken over de indeling, de hoofdstukken en hoe de inhoud het beste tot zijn recht kon komen.
De doelgroep van het boek — docenten, teams, leidinggevenden en studenten in het mbo — vraagt om een vorm die zowel professioneel als toegankelijk is. Daar heeft ze sterk op afgestemd. De vormgeving ondersteunt de inhoud zonder deze te overschreeuwen, en maakt het boek bruikbaar in allerlei contexten: van teamgesprekken tot onderwijspraktijk en professionalisering.
Daarnaast is haar talent als vormgever duidelijk zichtbaar in de manier waarop ze heeft meegedacht over de structuur. De opbouw van hoofdstukken, kaders en werkvormen voelt logisch en nodigt uit tot gebruik. Het is niet alleen een boek om te lezen, maar ook echt een boek om mee te werken — en dat is voor een werk-denkboek essentieel.
Tot slot: Nadie is gewoon heel prettig in de omgang. Open, zorgvuldig en betrokken. Iemand die haar vak verstaat én begrijpt dat vormgeving nooit losstaat van inhoud en bedoeling.
Ik kijk met veel waardering terug op de samenwerking.
Birgit Pfeifer
Goede vormgeving valt niet op, ze werkt. Ze bepaalt of iemand een boek openslaat of weglegt, of een pagina uitnodigt om bij stil te staan of juist snel doorgebladerd wordt. Zeker bij een werk- en-denk-boek is dat geen bijzaak: als de vorm niet klopt, bereikt de inhoud de lezer nooit echt.
Bij dit project betekende dat een ontwerp maken dat de lezer niet overweldigt, maar begeleidt. Dat structuur biedt zonder te sturen. Dat ruimte laat voor eigen gedachten, maar ook richting geeft wanneer dat nodig is. Een belangrijk uitgangspunt daarbij was dat het boek een grote, diverse groep moest aanspreken: docenten met verschillende achtergronden, ervaringen en werkstijlen. Dat vroeg om een toon die zowel vriendelijk als professioneel is, warm genoeg om mensen te verwelkomen, stevig genoeg om serieus genomen te worden.
Vormgeving of illustratie is in dat opzicht geen decoratie, maar een functioneel onderdeel van wat het boek wil doen: mensen uitnodigen om te vertragen, te reflecteren en in beweging te komen.
Foto’s van het fysieke exemplaar volgen nog.
